1928年12月，湘贛兩省國(guó)民黨軍隊(duì)以3萬(wàn)人的兵力，分五路向井岡山進(jìn)攻。1929年1月，毛澤東、朱德、陳毅率紅四軍主力向贛南出擊，隨后同從井岡山突圍出來(lái)的紅五軍主力會(huì)合，并向閩西發(fā)展。

當(dāng)時(shí)，紅四軍在轉(zhuǎn)戰(zhàn)贛南、閩西的過(guò)程中，領(lǐng)導(dǎo)人之間在軍隊(duì)建設(shè)問(wèn)題上產(chǎn)生不同看法，軍內(nèi)存在的一些非無(wú)產(chǎn)階級(jí)思想有所發(fā)展。紅四軍第八次黨代會(huì)后，紅四軍出擊東江失敗，部隊(duì)思想混亂、士氣低迷，面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。

1929年12月，紅四軍黨的第九次代表大會(huì)（古田會(huì)議）在福建省上杭縣古田召開(kāi)。古田會(huì)議是在紅軍生死存亡的緊要關(guān)頭召開(kāi)的。會(huì)議選舉產(chǎn)生了新的中共紅四軍前敵委員會(huì)，毛澤東當(dāng)選為書(shū)記。大會(huì)根據(jù)中央九月來(lái)信精神，通過(guò)毛澤東起草的古田會(huì)議決議，其中最重要的是關(guān)于糾正黨內(nèi)的錯(cuò)誤思想的決議案，確立了思想建黨、政治建軍的原則。

在黨的建設(shè)方面，決議集中體現(xiàn)了著重從思想上建設(shè)黨這一獨(dú)特的黨的建設(shè)道路，深刻闡述加強(qiáng)黨的思想建設(shè)的極端重要性，指明黨內(nèi)各種非無(wú)產(chǎn)階級(jí)思想的表現(xiàn)、來(lái)源及糾正辦法。決議還提出加強(qiáng)黨的組織建設(shè)的任務(wù)，要求“厲行集中指導(dǎo)下的民主生活”，發(fā)展新黨員要注重質(zhì)量等等。

在軍隊(duì)建設(shè)方面，決議規(guī)定紅軍是一個(gè)執(zhí)行革命的政治任務(wù)的武裝集團(tuán)，必須絕對(duì)服從黨的領(lǐng)導(dǎo)，必須全心全意為黨的綱領(lǐng)、路線和政策而奮斗；批評(píng)認(rèn)為軍事和政治對(duì)立的單純軍事觀點(diǎn)；再次提出紅軍必須擔(dān)負(fù)起打仗、籌款和做群眾工作三位一體的任務(wù)；強(qiáng)調(diào)要加強(qiáng)紅軍政治工作，特別是政治教育工作。

古田會(huì)議決議是中國(guó)共產(chǎn)黨和紅軍建設(shè)的綱領(lǐng)性文獻(xiàn)，提出了解決把以農(nóng)民為主要成分的軍隊(duì)建設(shè)成為無(wú)產(chǎn)階級(jí)性質(zhì)的新型人民軍隊(duì)這個(gè)根本性問(wèn)題的原則方向，使軍隊(duì)實(shí)現(xiàn)浴火重生、鳳凰涅槃。

黨對(duì)軍隊(duì)的絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)，是人民軍隊(duì)永遠(yuǎn)不變的軍魂。這一根本原則和制度，發(fā)端于南昌起義，奠基于三灣改編，定型于古田會(huì)議，是人民軍隊(duì)完全區(qū)別于一切舊軍隊(duì)的政治特質(zhì)和根本優(yōu)勢(shì)。